環氧乙烷殘留色譜是一種物理分離技術，將它用于分析化學并高速逆流色譜儀配合適當的檢測手段，就稱為色譜分析法。 環氧乙烷殘留色譜儀應用于分離植物色素，其方法是這樣的：在一玻璃管中放入碳酸鈣，將含有植物色素（植物葉的提取液）的石油醚倒入管中。此時，玻璃管的上端立即出現幾種顏色的混合譜帶。然后用純石油醚沖洗，隨著石油醚的加入，譜帶不斷地向下移動，并逐漸分開成幾個不同顏色的譜帶，繼續沖洗就可分別接得各種顏色的色素，并可分別進行鑒定，色譜法也由此而得名。 現在的色譜法早已不局限于色素的分離，其方法也早已得到了極大的發展，但其分離的原理仍然是一樣的，我們仍然叫它色譜分析，粒子的電荷性質不同，電泳方向不同；粒子的電荷數量不同，電泳速度不同；粒子的分子量不同，電泳速度不同，毛細管不涂敷任何固定液。環氧乙烷殘留專用色譜結構簡單，操作方便，不能分離電中性組分，因為電中性組分的淌度差為零，不能分離質荷比相近的組分，如蛋白質－SDS絡合物。
環氧乙烷殘留色譜不同組分的遷移時間不同，電泳峰面積或峰高，檢測食品包裝材料中的溶劑殘留量需要使用氣相色譜儀，材料中的微量殘留溶劑可以借助頂空進樣器被方便地分離開來，然后借助探測器分析其含量。環氧乙烷殘留專用色譜由于一種物質對于一個檢測系統都有固定的反應速率，所以可以借助標準物質建立標準譜圖，對待檢測物質進行定性定量分析。
